Face à une demande accrue et une gestion des données en temps réel, les stratégies de livraison ne cessent de se réinventer.
Les sociétés nécessitant des matières premières réduisent désormais leurs stock au strict minimum, pour réduire les coûts d'inventaire, en contre-partie de livraisons plus fréquentes.

Le problème d'Inventory Routing Problem (IRP) permet de prendre en considération cette nouvelles situation en optimisant les coûts d'inventaire de la société de livraison, ceux des sociétés à livrer, et les coûts de transport, sur un horizon de plusieurs périodes.
L'enjeu de ce problème consiste donc à décider, pour chaque période, des clients à livrer, des quantités à fournir, de l'affectation client/véhicules, et à planifier l'ordre de livraison des tournées.